Helion приступает к строительству термоядерной электростанции
Американская компания Helion, специализирующаяся на разработке технологий термоядерного синтеза при поддержке Microsoft, приступила к строительству своей первой коммерческой термоядерной электростанции Orion на площадке в округе Челан (штат Вашингтон). Электростанция должна начать поставки электроэнергии для дата-центров Microsoft в штате к 2028 году при условии соблюдения графика строительства. Helion заявила, что запланированный срок ввода в эксплуатацию этого "уникального объекта" существенно опережает традиционные прогнозы по коммерциализации термоядерной энергетики.
Строительные работы ведутся на территории, арендованной у коммунального округа Челан, после получения компанией положительного заключения экологической экспертизы Mitigated Determination of Non-Significance в соответствии с требованиями Закона о государственной экологической политике (SEPA). С 2023 года Helion активно взаимодействует с заинтересованными сторонами, включая государственные органы, представителей коренных народов и общественности, для согласования вопросов лицензирования и размещения объекта.
Знаковым событием стало подписание в 2023 году первого в мире соглашения о покупке термоядерной энергии (PPA) с Microsoft, предусматривающего поставки электроэнергии для корпорации к 2028 году. Роль энерготрейдера в рамках договора отведена компании Constellation Energy. Согласно договору, после годичного периода выхода на проектную мощность компания будет получать до 50 МВт энергии. Станция будет подключена к основной энергосистеме штата Вашингтон, что позволит интегрировать ее в сеть непосредственно перед узлом питания дата-центров Microsoft.
Технологическая платформа Helion базируется на принципе быстрых итераций и экспериментальной верификации, что позволило достичь значительного прогресса в создании коммерчески жизнеспособного термоядерного реактора. Прототип седьмого поколения Polaris, как ожидается, впервые реализует генерацию электроэнергии посредством термоядерного синтеза. Предыдущая модель, Trenta, обеспечила компании статус первого частного разработчика, преодолевшего порог температуры плазмы в 100 миллионов градусов Цельсия — ключевого критерия для промышленного термоядерного синтеза.
Для ввода объекта в эксплуатацию Helion необходимо получить окончательные разрешения от властей штата.
"Сегодня важный день — не только для Helion, но и для всей термоядерной отрасли, поскольку мы открываем новую эру энергетической независимости и промышленного обновления", — заявил Дэвид Киртли, сооснователь и CEO компании. "С момента основания мы полностью сосредоточились на подготовке технологии к коммерциализации и подаче электроэнергии в сеть. Начало работ на площадке приближает нас к реализации этой цели". "Особую значимость имеет тот факт, что впервые в истории термоядерная электростанция успешно прошла всестороннюю экологическую экспертизу с положительным заключением при активной поддержке общественности... Термоядерный синтез перестал быть мечтой - он становится реальностью уже сегодня. И это только начало!", - подчеркнул Киртли.
Среди инвесторов Helion - сооснователь OpenAI Сэм Олтман. В январе компания привлекла $425 млн (€371 млн) в рамках раунда финансирования серии F. В прошлом году сообщалось, что OpenAI вела переговоры о закупке "значительных объемов" энергии у Helion.
Общий объем инвестиций в Helion превысил $1 млрд при оценке компании в $5,4 млрд с учетом последнего раунда финансирования.
В начале текущего месяца корпорация Google подписала соглашение о закупке 200 МВт электроэнергии с термоядерной компанией Commonwealth Fusion Systems. Энергоснабжение будет осуществляться с первой коммерческой термоядерной станции ARC проектной мощностью 400 МВт, ввод которой в эксплуатацию в штате Вирджиния запланирован на начало 2030-х годов.