SpaceX запустила первый коммерческий спутник с ядерной батареей
7 июля компания SpaceX успешно запустила на низкую околоземную орбиту первый в истории коммерческий спутник с ядерным источником питания. Аппарат BOHR (Betavoltaic Orbital High-Reliability, бета-вольтаический орбитальный источник повышенной надежности) отправился в космос в составе миссии Transporter-17, стартовавшей с базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии.
Главная особенность спутника BOHR — компактная бетавольтаическая батарея, разработанная американской компанией City Labs. В отличие от большинства современных космических аппаратов, она способна вырабатывать электричество без помощи солнечного света. Источником энергии служит радиоактивный изотоп водорода — тритий. При его распаде испускаются бета-частицы, которые преобразуются в электричество. При этом спутник не отказался от традиционных солнечных панелей. Ядерная батарея установлена в качестве демонстрационной технологии и должна показать, что полезная нагрузка может продолжать работать даже тогда, когда солнечная энергия недоступна (например, на затененных участках полюсов Луны).
Иллюстрация: SpaceX
Разработчики отмечают, что сама технология не является принципиально новой: радиоизотопные источники питания десятилетиями использовались в космических миссиях государственных агентств, включая NASA. Однако впервые подобную систему удалось вывести на орбиту в рамках коммерческого проекта. По словам руководства City Labs, не менее важным достижением стало получение всех необходимых разрешений для запуска такого аппарата, что может упростить путь будущим коммерческим космическим миссиям с ядерными источниками энергии.
В сентябре 2025 года Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) одобрило запуск спутника BOHR. Получить разрешение помогло то, что тритиевые источники питания считаются сравнительно безопасными и уже многие десятилетия используются на Земле — например, в светящихся аварийных указателях и некоторых часах.
В дальнейшем City Labs рассчитывает масштабировать эту технологию. Компания планирует создавать радиоизотопные источники питания и обогрева для лунных аппаратов. Такие системы смогут работать независимо от солнечного света, что особенно важно во время двухнедельной лунной ночи и в постоянно затененных кратерах, куда солнечные лучи практически не попадают.
Таким образом, инновация здесь заключается не только в технологии. Она заключается в нормативно-правовом аспекте.