Стартовали квалификационные испытания топлива TRISO-X
Топливо TRISO-X компании X-energy начало 13-месячную кампанию по облучению в Национальной лаборатории Айдахо для всесторонней оценки эксплуатационных характеристик в различных режимах и последующей квалификации к коммерческому применению.
Топливо TRISO-X представляет собой специализированную версию топлива TRISO (триструктурное изотропное), изготовленную в виде сфер размером с бильярдный шар, или гранул, и предназначено для высокотемпературных газоохлаждаемых реакторов. Конструкция топливных элементов основана на частицах TRISO, состоящих из ядра оксикарбида урана, герметично заключённого в трёхслойную оболочку из пиролитического углерода и карбида кремния, что обеспечивает эффективное удержание продуктов деления. Согласно данным Министерства энергетики США, данная конфигурация исключает расплавление топлива в условиях эксплуатации высокотемпературного реактора и демонстрирует устойчивость к экстремальным уровням радиации и температурам, существенно превышающим эксплуатационные пределы традиционных ядерных топлив.
Проект XPeRT предполагает облучение топлива в Усовершенствованном испытательном реакторе (ATR) Национальной лаборатории Айдахо. Данный водо-водяной реактор создаёт нейтронные потоки для исследования поведения топлива TRISO-X при различных уровнях мощности, температурах и глубине выгорания, соответствующих проектным параметрам малого модульного реактора Xe-100. Последующие исследования в лабораториях INL и Ок-Риджской национальной лаборатории будут направлены на оценку удержания продуктов деления и структурной целостности топлива в полном диапазоне ожидаемых эксплуатационных условий.
С 2016 года компания TRISO-X осуществляет эксплуатацию пилотной линии по производству ядерного топлива на площадке Ок-Риджской национальной лаборатории. В рамках стратегии масштабирования технологий начато строительство первого коммерческого объекта TX-1, за которым последует возведение второго предприятия в Ок-Ридже. Целью является организация серийного выпуска запатентованного топлива для реакторной установки Xe-100, являющейся одним из двух демонстрационных проектов, поддерживаемых Программой демонстрации передовых реакторов Министерства энергетики США. Параллельно компания участвует в пилотной программе DOE по созданию устойчивых цепочек поставок ядерного топлива для испытаний перспективных реакторных технологий.
Первое развёртывание Xe-100 запланировано на объекте Dow в Сидрифте на побережье Мексиканского залива в Техасе для обеспечения электроэнергией и высокотемпературным теплом промышленных предприятий. Параллельно консорциум в лице X-energy и Amazon объявил о стратегической цели по вводу свыше 5 ГВт новых ядерных мощностей к 2039 году. Реализация программы начнется со строительства кластера из до двенадцати малых модульных реакторов в штате Вашингтон в партнерстве с энергетической компанией Energy Northwest, с локализацией вблизи действующей АЭС "Колумбия".