НАСА определяет ядерные технологии как ключевые для освоения Луны
НАСА рассматривает возможность развертывания 100-киловаттного ядерного реактора на Луне к 2030 году в рамках стратегии по опережению космических программ Китая и России. Как сообщает издание Interesting Engineering, временный администратор агентства Шон Даффи, одновременно занимающий пост министра транспорта США, намерен представить ускоренную программу строительства реактора на лунной поверхности. Данная инициатива стала первым значимым шагом Даффи в новой должности и была предложена в условиях потенциального сокращения бюджета НАСА.
Согласно сообщениям СМИ, план Даффи по развертыванию ядерного реактора был изложен во внутреннем меморандуме, распространенном в понедельник, 4 августа.
НАСА рассматривает развертывание 100-киловаттного ядерного реактора на Луне как стратегически важный шаг, знаменующий переход от предыдущих разработок в рамках проекта Fission Surface Power Project. В отличие от 40-киловаттноой версии, способной обеспечивать энергией эквивалент 33 домохозяйств, новый план предусматривает создание более мощной системы с ускоренным графиком реализации - запрос предложений намечен на ближайшее время с целью запуска к 2030 году.
Ключевое преимущество ядерного источника энергии заключается в его способности обеспечивать стабильное энергоснабжение независимо от внешних условий, что критически важно для длительного пребывания человека на Луне. Ядерный реактор способен непрерывно питать системы жизнеобеспечения, обогрева, научного оборудования и другую критическую инфраструктуру. Примечательно, что запланированные сроки реализации проекта совпадают с заявленными Китаем планами по высадке первого тайконавта на Луну к 2030 году.
В директиве выражена озабоченность тем, что государство, первым развернувшее ядерный реактор на Луне, может установить «зону ограниченного доступа». Особое внимание уделено совместному проекту Китая и России, разрабатывающих Международную лунную исследовательскую станцию (МЛИС) и заявивших о намерении ввести в эксплуатацию атомную электростанцию для энергообеспечения МЛИС к 2036 году. В случае успешной реализации этих планов и создания постоянного источника энергии в стратегически важном районе, например, в приполярной зоне, страны получают возможность ввода ограничений на доступ других стран к ключевым ресурсам.
Примечательно, что бюджетное предложение администрации Трампа на 2026 год отражает данные приоритеты: акцент смещён в сторону пилотируемой космонавтики с увеличением финансирования, тогда как расходы на научные миссии предполагается сократить почти вдвое.
Для ускорения реализации программы директива обязывает НАСА в кратчайшие сроки назначить руководителя проекта по разработке ядерного реактора и в течение 60 дней собрать отзывы от промышленности.
Согласно имеющимся данным, Даффи также инициирует программу досрочного вывода из эксплуатации Международной космической станции (МКС) с заменой её коммерческими аналогами к 2030 году. Ряд компаний, включая Axiom Space, Vast и Blue Origin, уже подтвердили готовность к реализации проектов частных орбитальных станций.
В рамках данного направления НАСА намерено заключить как минимум два контракта в шестимесячный срок после публикации официального запроса предложений.
Однако на законодательном уровне высказываются опасения относительно недостаточного и несвоевременного финансирования этих коммерческих инициатив со стороны агентства, что может привести к срыву установленных сроков реализации программы.