США создают внутреннюю цепочку поставок ядерного топлива HALEU
Министерство энергетики США объявило о выделении первых партий высокопробного низкообогащенного урана (High-Assay Low-Enriched Uranium, HALEU) пяти компаниям-разработчикам перспективных реакторов в рамках программы HALEU Availability Program.
HALEU (обогащение 5–20% U-235) критически важен для работы новых реакторных технологий, рассматриваемых как ключевой элемент перехода к чистой энергетике. В отсутствие коммерческих мощностей по его производству в США программа призвана обеспечить внутренние поставки топлива для гражданских НИОКР и коммерческого использования. Материал будет задействован из ресурсов Национального управления по ядерной безопасности.
Из 15 заявок отобраны пять компаний, соответствующих приоритетным критериям: Kairos Power, Radiant Industries, TerraPower, TRISO-X и Westinghouse. Три из них начнут получать HALEU уже в 2025 году. Контракты включают участников программ Advanced Reactor Demonstration Program (ARDP) и испытательного стенда DOME, что подчеркивает стратегическое партнерство государства и отрасли. Поставки первой группе начнутся осенью этого года, с перспективой расширения списка получателей.
TRISO-X (дочерняя структура X-energy) планирует использовать топливо на строящемся заводе в Ок-Ридже (Теннесси), для чего уже скорректировала лицензионную заявку в Комиссию по ядерному регулированию. Глава компании Джоэл Дулинг отметил, что инициатива сокращает дефицит HALEU, а совместно с другими мерами позволит масштабировать парк реакторов нового поколения.
Kairos Power направит полученный HALEU на производство топливных шариков TRISO для демонстрационного реактора Hermes, сотрудничая с Лос-Аламосской национальной лабораторией.
Министр энергетики Крис Райт связал эти шаги с политикой администрации по возрождению ядерного сектора, подчеркнув роль надежных цепочек поставок для ускорения внедрения передовых технологий.